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El rastro en Madrid

En Madrid se cuentan por cientos y hasta por miles los lugares en los que poder efectuar compras. Pero pocos con tanto encanto y solera como El Rastro. Los domingos y festivos hasta el mediodía, la zona del centro histórico de la ciudad en la que se desarrolla este mercado, el barrio de Embajadores, se convierte en un ir y venir de transeúntes, vendedores y curiosos.

En El Rastro se puede comprar casi de todo, desde calcetines baratos hasta sofisticadas antigüedades, pasando por libros raros y vestimentas de lo más variopinto. Eso sin olvidar los establecimientos de hostelería en los que tomarse un tentempié o una caña, y los vendedores callejeros que hacen más agradable el paseo con sus dulces. Aquí hay casi de todo y para casi todos.

Los vendedores de ropa vieja y usada o ropavejeros fueron de los primeros en instalarse en la zona que hoy ocupa El Rastro, actuando como precursores de este mercado junto con los establecimientos de matadero y las tenerías (curtidorías). Muestra de ese pasado es su propio nombre, ya que es probable que la palabra “Rastro” se refiera al rastro de sangre que las reses dejaban tras ser degolladas y vendidas al por mayor.

Los vendedores del Rastro, es decir, aquellos que tienen un puesto desmontable en las calles del mercado, son en sí mismos una muestra de la actual pluralidad de la sociedad madrileña. En los establecimientos podemos encontrar desde vendedores de origen español hasta magrebíes, indios, peruanos, franceses, centroafricanos… El Rastro se hace multicultural sin perder su esencia castiza, puesto que es de lo más habitual ver, por ejemplo, a los chulapos vendiendo sus tradicionales barquillos o a una anciana tocando el organillo.

El distrito Centro es el núcleo del Rastro. Sus puestos se extienden en torno a la Plaza de Cascorro y su monumento a Eloy Gonzalo en el extremo norte, el eje de la calle de Ribera de Curtidores y aledañas, la calle Embajadores al este, y la Ronda de Toledo y la Plaza del Campillo del Mundo Nuevo al sur.

Conviene tener en cuenta que hay subzonas especializadas en ciertos productos para tener una cierta guía de compra en función de lo que más nos interese. Por ejemplo, la calle de Rodas está especializada en la compraventa de revistas y cromos o estampas; la plaza del General Vara se centra en la ropa de segunda mano, y la calle del Carnero y la de Carlos Arniches ofrecen libros de viejo, de ocasión y de colección.

Foto vía Ferias y mercados

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